Тапиры— травоядные животные больших размеров из отряда непарнокопытных, обладающие коротким хоботом и напоминающие свинью. Различают четыре вида тапиров, а именно: Tapirus bairdi (Центральноамериканский тапир), Tapirus indicus (Чепрачный тапир), Tapirus pinchaque (Горный тапир) и Tapirus terrestris (Равнинный тапир).

Внешность
В основном длина тапира около двух метров, около одного метра высота в холке, вес около трехсот килограмм. Продолжительность жизни приблизительно тридцать лет, продолжительность беременности около тринадцати месяцев, детёныш один. Новорожденные тапиры обладают пятнисто-полосатой защитной окраской. Задние лапы трёхпалые, передние — четырёхпалые, на пальцах небольшие копытца.

История эволюции
Самые ранние тапироподобные животные имеют возраст 55 млн. лет, поэтому они сравнительно древние млекопитающие эпох олигоцена и эоцена.

Распространение
Среда обитания тапиров юго-восточная Азия, Южная и Центральная Америка. Хотя ранее они имели очень широкое распространение.

Поведение
Чаще всего тапиры живут на суше в лесистой местности, питаясь различными тропическими фруктами, съедобными листьями и дикими ягодами. Некоторые тапиры обитают вблизи пойм рек и озёр, питаются водорослями, проводя большую часть времени в воде или под водой. Бразильский тапир имеет возможность, опустившись на дно реки, двигаться и питаться.
На равнинах обитают и ведут ночной или сумеречный образ жизни три вида тапиров. Дневной образ жизни ведет горный андский тапир. Однако вследствие охоты на них все чаще тапиры уходят в менее доступные районы обитания, переходя на ночной образ жизни.

Угрозы
Основным врагом тапиров является человек. Из-за его охоты на кожу и мясо существенно уменьшилась их популяция. Вследствие чего четыре вида тапиров занесены в список вымирающих животных. Также на них ведут охоту медведи, тигры, крокодилы, анаконды и ягуары.