Араваки представляют собой группу индейских народов, расположение которой определено именно Южной Америкой, с общей численностью примерно 400 000 человек (это данные на 2000 год), из таковых половина приходится непосредственно на гуахиро. И говорят они на аравакских языках.
По лингвистическому признаку Араваки делятся на северную, южную подсемьи.
И северные араваки в себя включают такие направления:
• амазонская ветвь, представленная в льяносах и в северо-западной, центральной Амазонии: ачагуа, юкуна,пиапоко, куррипако, уарикена, тариана,катаполитани, банива, вымершие майпуре,баре, явитеро, манао и пр.
• прикарибская ветвь — гуахиро Колумбии и Венесуэлы, вапишана и локоно в Суринаме, Гвиане, Гайане, вымершие таино Больших Антилов и лукаяны на Багамах. И по языку также сюда относят «карибов» Малых Антил (которые произошли от смешения многочисленных пришлых мужчин-карибов с местными аравакскими женщинами-иньери), родственные карифуна, «черные карибы», которые в колониальном периоде распространились на побережье Гондураса, Белиза, Никарагуа, Гватемалы. Особое положение занял язык паликур непосредственно во Французской Гвиане, сопредельных районах в Бразилии.
А южная подсемья в себя включает араваков из перуанской Монтаньи (а именно амуэша, пиро, ипурин?, чамикуро, кампа, аш?нинка, близкородственных мачигенга) и восточной Боливии (а именно мохо и бауре), а также Мату-Гросу (то есть терено, пареси, аравакские группы числа шингуано, ваура, мехинаку и яулапити). Группы терено в Парагвае, Аргентине.
Расселение Араваков произошло из саванн Ориноко в связи с переходом к развитому земледелию — выращивание горького маниока. И реконструируется еще продвижение их в Гвиану, на Антилы, в Монтанью, восточную Боливию, верховья Шингу.